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Protistas de água doce, como paramécios e amebas, possuem como característica marcante a presença de vacúolos pulsáteis que atuam eficientemente em sua osmorregulação. Espécies de protistas que vivem em ambiente marinho ou são endoparasitas, em geral, não possuem essa estrutura, ou quando as possuem, são em número reduzido e pulsam em ritmo mais lento.
Experimentalmente, um protista endoparasita foi retirado de seu ambiente e transferido para um recipiente contendo água destilada. Espera-se que esse protista: