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Os rios que apresentam desnível acentuado em seu percurso tendem a apresentar potencial hidrelétrico aproveitável, principalmente se seu suprimento de água for garantido por clima ou hidrografia favoráveis. Trata-se de uma forma limpa (não poluente), barata e renovável de obtenção de energia, embora haja impactos ambientais que lhe conferem aspectos negativos, tais como: