Sobre a música instrumental, é correto afirmar que:

A música instrumental não erudita é cultivada nos contextos mais diversos e sofreu influências do jazz, do rock e das diversas manifestações musicais locais. Assim, o frevo no Brasil corresponde à música cajun do sul dos Estados Unidos, e a habanera italiana corresponde ao tango brasileiro.

Dentre a música instrumental concebida e praticada no mundo encontram-se desde as diversas fusões de estilos envolvendo o jazz até as produções instrumentais mais tradicionais de músicas de vários países, como a Índia, o Brasil e a Argentina, e artistas variados como Ravi Shankar, Naná Vasconcelos e Astor Piazzolla.

Só é considerada como música instrumental aquela que apresentar a formação mínima do trio formado por piano/teclado, baixo e bateria. Essa formação é encontrada no jazz e no rock instrumentais. Quando um único instrumentista executa uma música sem vocais, a música é considerada solo instrumental e não música instrumental.

Atingiu os gêneros mais diversos, como a música new age, que pode ser caracterizada como uma manifestação baseada nos elementos mais suaves da música erudita, do jazz e do folk, apesar dos solos de guitarra agressivos e virtuosísticos presentes em quase todas as gravações do gênero na década de 1980. Utiliza sons ambientes, sintetizadores e samplers.

As trilhas sonoras originais para o cinema representam um dos campos de atuação para compositores contemporâneos de música instrumental, tendo se tornado o principal espaço de atuação dos compositores da vanguarda experimentalista europeia e americana do século XX, como no caso dos compositores S. Prokofiev, A. Webern e P. Glass.