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A Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) revelou alterações significativas na mesa dos brasileiros. Os gastos com alimentos caíram quase dez pontos percentuais nas três décadas que separam o Estudo Nacional de Despesa Familiar (Endef, de 1974-1975) da POF 2002-2003. Parte da queda tem a ver com o aumento das despesas com habitação e transportes, parte está relacionada à redução no preço dos alimentos. Ao mesmo tempo, a POF verificou a diminuição no consumo de alimentos em casa — o acelerado processo de urbanização ampliou a oferta de comida fora dos lares.
— Em 30 anos, o Brasil mudou muito: se urbanizou de forma acelerada. Houve maior participação da mulher no mercado de trabalho. Surgiram novos bens de consumo e serviços, como computadores e celulares. O gasto da família com alimentação diminuiu de forma expressiva — diz Eduardo Pereira Nunes, presidente do IBGE.
A Pesquisa foi realizada em todo o território nacional. Ao todo, mil pesquisadores coletaram informações de 48.470 famílias e passaram nove dias, em cada domicílio, observando os hábitos de consumo dos brasileiros. O levantamento foi feito ao longo de vários meses para serem acompanhados os consumos típicos de diferentes períodos, como verão, inverno, férias, festas natalinas, Páscoa, etc.
É a primeira vez, em quase 30 anos, que o IBGE faz pesquisa sobre orçamento em âmbito nacional. O último levantamento desse tipo foi o Estudo Nacional da Despesa Familiar (Endef, de 1974-1975) que, entretanto, não levantou dados sobre famílias da zona rural da Região Norte. Em 1987-1988 e 1995-1996, foram realizadas POF, mas com dados apenas para as nove maiores regiões metropolitanas do país, a cidade de Goiânia e o Distrito Federal.
Para visitar áreas rurais que às vezes ficavam a mais de 400 quilômetros do perímetro urbano mais próximo, os pesquisadores do IBGE chegaram a alugar barcos e usaram até avião. Foram visitadas comunidades indígenas e habitações irregulares, como favelas e palafitas.
O objetivo principal das pesquisas é medir o consumo das famílias e usá-lo como referência nos cálculos dos índices de inflação do IBGE. A partir de 2006, o instituto terá cálculo de inflação nacional e para cada estado da Federação.
D'ERCOLE, Ronaldo, RODRIGUES, Luciana e OLIVEIRA, Flávia. O Globo, 20 maio 2004 (com adaptações)
De acordo com o Texto I, entre os fatores responsáveis pela queda nos gastos com alimentos no lar NÃO se inclui(em):