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Os enciclopedistas trabalharam, pois, com uma consciência histórica altamente sensibilizada, que desenvolveu um modelo comum para os momentos, durações e prazos: o padrão do progresso, segundo o qual toda a história pôde ser interpretada universalmente.
Quem, senão a razão, possui com efeito o verdadeiro direito de primogenitura? Não domina ela, do alto de sua idade, todas essas opiniões e todos esses preconceitos que a obscureceram no decorrer dos séculos? A filosofia do Iluminismo fez essa reivindicação. Ela luta em todos os domínios contra o poder do costume, da tradição e da autoridade.
Partindo das assertivas dos autores, esse movimento cultural do Setecentos elaborou uma outra relação do homem com o tempo baseada na