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O início de um processo de planejamento é a reflexão sobre a realidade social que requer “[...] conhecimento de dados, à análise e estudo de alternativas, à superação e reconstrução de conceitos e técnicas de diversas disciplinas relacionadas com a explicação e quantificação dos fatos sociais [...]”.
(BAPTISTA, 2000, p. 15.)
Enquanto processo racional, o planejamento organiza-se por operações complexas e interligadas. “A operação que diz respeito ao conhecimento de dados; à análise e estudo de alternativas; à superação e reconstrução de conceitos e técnicas de diversas disciplinas relacionadas com a explicação e quantificação dos fatos sociais; e, outros,” se refere a: