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Uma das propriedades que apresentam os ácidos nucleicos em solução é a de perder seu estado nativo de fita dupla sob ação da temperatura elevada, pH alcalino ou reagentes desnaturantes. Nessas condições, o DNA permanece no estado de fita simples até as condições serem restauradas ao estado original, podendo parear novamente e formar uma dupla fita. Esta propriedade permitiu desenvolver uma série de técnicas de estudo genético, inclusive o desenvolvimento da famosa técnica de reação em cadeia da polimerase (PCR). Este princípio foi aplicado também ao estudo dos cromossomos, inclusive com a utilização de sondas de DNA específicas marcadas com material fluorescente, para diagnóstico de doenças genéticas. Nesse último caso, a técnica e o tipo de equipamento usados são, respectivamente,