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Quando observamos uma estrela, o que vemos é a luz emitida por ela no espaço. A luz é uma forma de energia que viaja com a incrível velocidade de cerca de 3x105 km/s. Mas como as distâncias entre os corpos celestes também são bem grandes, pode demorar muito para que a luz de uma estrela chegue até nós. A fim de usar medidas simples para se referir a distâncias astronômicas, os cientistas criaram o ano-luz, que por definição é a distância que a luz percorre