A avaliação de políticas, programas e projetos sociais é uma forma de pesquisa social aplicada, conduzida de modo organizado e planejado, que envolve levantamento de demandas, produção e análise de dados, e construção de indicadores sociais, com o objetivo de subsidiar o julgamento do mérito, da efetividade e dos limites das ações, bem como apoiar as decisões da gestão pública.