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A descoberta da insulina
Por Carlos Fioravanti
Todos os dias, cerca de 7 milhões de brasileiros se aplicam insulina. O hormônio é necessário para controlar os níveis excessivos de açúcar no sangue, a chamada glicemia, porque o organismo de algumas pessoas não a produz em quantidade suficiente. Elas sabem que, desse modo, poderão evitar o avanço do diabetes, doença antes vista como fatal. A situação mudou com o início da preparação farmacêutica da insulina, há um século, e sua produção em escala industrial. No Brasil o medicamento foi inicialmente importado e depois fabricado pela Biobrás Bioquímica do Brasil empresa criada ... 50 anos.
O diabetes é uma doença cujo registro mais antigo está em papiros no Egito, de 1.552 a.C. A descoberta de como mantê-la sob controle, porém, é uma história com pouco mais de 100 anos. Nas duas últimas décadas do século XIX, médicos e cientistas perceberam que a doença não decorria de problemas nos rins, como se pensava. No mesmo período, postulou-se que alterações no pâncreas poderiam levar ao diabetes.
Em 1921, o cirurgião canadense Frederick Banting (1891-1941) começou uma série de experiências, auxiliado pelo então estudante de medicina Charles Best (1899-1978). Eles aplicaram extrato pancreático em cães tornados diabéticos e viram uma redução na glicemia. O trabalho foi feito no laboratório do médico escocês John Macleod (1876-1935) e supervisionado por ele, na Universidade de Toronto, no Canadá. A nova substância ganhou esse nome em referência ... células do pâncreas que a produziam, as ilhotas de Langerhans, identificadas anos antes.
Em 1922, os pesquisadores aplicaram o extrato pancreático em um rapaz de 14 anos com diabetes que se tratava no Hospital Geral de Toronto, mas as reações colaterais foram intensas e o experimento foi interrompido. O bioquímico canadense James Collip (1892-1965) purificou a insulina, o teste foi retomado e as injeções seguintes, no mesmo paciente, fizeram a glicemia cair de 520 microgramas por decilitro (mg/dl) de sangue para 120 mg/dl. As descobertas renderam prêmios Nobel. Em 1923, Banting e Macleod ganharam o de Fisiologia e Medicina.
Até o início do século XX, as pessoas com diabetes eram tratadas com uma dieta rigorosa, com um consumo extremamente baixo de calorias, que poderia ser tão fatal quanto a própria doença. “A insulina é marco na história da medicina, porque as pessoas com diabetes tipo 1, cujo organismo não produz esse hormônio, estavam condenadas ... morrer em algumas semanas após a doença se manifestar”, diz o endocrinologista Domingos Malerbi, presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) e presidente do Departamento de Diabetes da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM). Segundo ele, para quem tem diabetes tipo 2, cujo organismo produz insulina, mas em quantidade insuficiente, o novo tratamento poderia adiar complicações da doença, como cegueira ou infarto.
De acordo somente com o que é expresso pelo texto, analise as seguintes assertivas:
I. Os pesquisadores iniciaram os experimentos em 1921 com um rapaz diabético de 14 anos.
II. Os níveis de açúcar no sangue são controlados pelo hormônio chamado insulina.
III. Registros muito antigos em papiros egípcios comprovam que cientistas descobriram como controlar o diabetes há séculos.
Quais estão corretas?