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Nas últimas duas décadas, verificou-se um crescimento vertiginoso do desenvolvimento de métodos estatísticos para análise de dados obtidos em situações para as quais as observações não podem ser consideradas independentes. Incluem-se, nesse contexto, mensurações coletadas em um mesmo indivíduo em várias ocasiões ou medidas realizadas em indivíduos que pertencem a um mesmo agrupamento. Para levar em consideração a dependência entre as observações e responder às questões de investigação de maneira satisfatória, a utilização de técnicas estatísticas sofisticadas faz-se necessária. Entre as análises estatísticas mais modernas, citam-se os modelos