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A hanseníase é uma doença crônica, granulomatosa, causada pelo Mycobacterium leprae, afetando pele, sistema nervoso periférico e, ocasionalmente, outros órgãos e sistemas. Vários estudos têm demonstrado que, diante da contaminação, a maioria dos indivíduos oferece resistência ao M. leprae, não desenvolvendo a doença, situação que pode ser alterada em função da relação entre agente, meio ambiente e hospedeiro. Existem doenças que provocam lesões de pele semelhantes às lesões características da hanseníase, podendo ser confundidas com as mesmas. Qual a principal característica das lesões da hanseníase que as permite distinguir de outras afecções dermatológicas?