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Quando os níveis de galactose no sangue periférico ultrapassam o valor limite, vários tecidos podem removê-la do sangue e convertê-la em galactitol (dulcitol) por meio da enzima aldeído redutase. Como não é metabolizado, o dulcitol acumula-se nos tecidos e causa alterações patológicas resultantes da alta pressão osmótica que é criada. No cristalino dos olhos, tal situação pode causar: