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A previsão dos níveis de demanda na cadeia de suprimentos é de suma importância para qualquer empresa, uma vez que permite determinar o nível de entradas básicas para o planejamento e o controle de todas as áreas funcionais. Os níveis de demanda e os momentos em que acontecerão afetam diretamente os índices de capacidade, as necessidades financeiras e a estrutura do negócio.
Existem cinco categorias distintas nas quais se podem classificar os estoques: 1 – no canal, 2 – para fins de especulação, 3 – cíclicos, 4 – de segurança e 5 –