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A previsão dos níveis de demanda na cadeia de suprimentos é de suma importância para qualquer empresa, uma vez que permite determinar o nível de entradas básicas para o planejamento e o controle de todas as áreas funcionais. Os níveis de demanda e os momentos em que acontecerão afetam diretamente os índices de capacidade, as necessidades financeiras e a estrutura do negócio.
Quando decisões sobre cada estoque são adotadas independentemente, o momento e os tamanhos dos pedidos de reposição não são necessariamente bem coordenados com os tamanhos dos lotes de produção, quantidades econômicas de compras ou volumes mínimos de pedidos, aplica-se o método de gerenciamento de estoque denominado