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De acordo com Thompson (1992), “A história oral é um método de investigação do passado que tem como natureza a criação, a cooperação, o diálogo e o debate. Ela estimula o trabalho coletivo, fomenta e estreita as relações entre as pessoas de uma comunidade”. A história oral é um método capaz de trazer para a realidade, ou melhor, para o presente, uma dimensão viva dos acontecimentos do passado, possibilitando que o historiador perceba a importância de novos documentos além dos escritos.
Nas concepções críticas da história oral, considera-se que o problema do ensino de história não reside na forma, mas no conteúdo excludente, pois a história oral limita o acesso do estudante a uma única perspectiva historiográfica.