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A história é ordenada culturalmente de diferentes modos nas diversas sociedades, de acordo com os esquemas de significação das coisas. O contrário também é verdadeiro: esquemas culturais são ordenados historicamente porque, em maior ou menor grau, os significados são reavaliados quando realizados na prática.
Em sua crítica ao binarismo da relação entre estrutura e evento, Sahlins elabora o conceito de estrutura da conjuntura como um terceiro termo que media como a estrutura se atualiza a partir de sua relação com o acontecimento.