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Um dragão na terra do conde Drácula
Nova espécie de pterossauro é achada na Transilvânia
Uma equipe internacional de pesquisadores acaba de identificar uma nova espécie de pterossauro que vivia na Transilvânia, a terra do lendário conde Drácula, na Romênia. Batizado Eurazhdarcho langendorfensis, uma referência a um mitológico dragão da cultura centro-asiática uzbeque (azhdarkho), este réptil voador pré-histórico tinha uma envergadura de aproximadamente três metros, um tamanho relativamente pequeno para esses animais, como explica o brasileiro Alexander Kellner, professor do Departamento de Geologia e Paleontologia do Museu Nacional e um dos autores do artigo sobre a descoberta, publicado no periódico científico eletrônico PLoS One.
— Esse achado adiciona mais uma peça ao quebra-cabeça da história evolutiva —, destaca Kellner. — Fósseis de pterossauros são raros e difíceis de se encontrar em bom estado. Nesse caso, o material estava muito incompleto, mas o fato de ter sido encontrada uma vértebra bem preservada foi muito importante. A maneira como ela foi construída, com um alongamento particular, permitiu-nos fazer a principal diferenciação de outros animais do tipo já conhecidos.
Os maiores da espécie
Segundo Kellner, o Eurazhdarcho langendorfensis pertence a um grupo da família dos pterossauros, o dos Azhdarchidae, caracterizado por ter exemplares que estão entre os maiores répteis voadores registrados, como o Hatzegopteryx thambema, que atingia envergadura de mais de dez metros.
— A vértebra encontrada nos permitiu estabelecer um parentesco do fóssil com outros exemplares de pterossauros Azhdarchidae e, pela primeira vez, nos dá a possibilidade de relacionar todos esses animais — afirma ele.
Kellner foi convocado pelos colegas por sua experiência na análise de fósseis de pterossauros, obtida graças ao trabalho na chapada do Araripe, no Nordeste, onde foram encontrados os melhores e mais bem preservados fósseis dessa família. — Nosso material contribuiu muito para o entendimento sobre os pterossauros — completa ele.
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