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O surgimento do conceito de comunidade virtual está associado à convicção de alguns pesquisadores de que a Internet mudou a maneira como as pessoas se informam e formam a sua opinião, sendo considerada fundamental para a sustentação de tal hipótese a mudança ocorrida nos fluxos da comunicação, que, no passado, era de poucos para muitos (few to many) e, na atualidade, é de muitos para muitos (many to many).