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A metrologia, definida como a “ciência da medição”, tem como foco principal fornecer confiabilidade, credibilidade, universalidade e qualidade às medidas. Como as medições estão presentes, direta ou indiretamente, em praticamente todos os processos de tomada de decisão, a abrangência da metrologia é imensa, pois envolve a indústria, o comércio, a saúde, a segurança, a defesa e o meio ambiente, para citar apenas algumas áreas. Estima-se que cerca de 4% a 6% do PIB nacional dos países industrializados sejam dedicados aos processos de medição.
Nos últimos anos, a importância da metrologia no Brasil e no mundo cresceu significativamente. Um dos motivos é a elevada complexidade e sofisticação dos processos industriais, que requerem medições de alto refinamento e confiabilidade para um vasto número de grandezas. Soma-se a essa complexidade a busca constante por inovação, exigência permanente e crescente do setor produtivo do país que pressupõe medições confiáveis que resultem em novas tecnologias e melhoria da qualidade.
A crescente consciência da cidadania e o reconhecimento dos direitos do consumidor e do cidadão são outros elementos que ampliam a relevância da metrologia. Assim, consumidor e cidadão são amparados por leis, regulamentos, usos e costumes — que asseguram o acesso a informações mais fidedignas e transparentes — cujo objeto é a saúde, a segurança e o meio ambiente, o que requer medidas confiáveis em novas e complexas áreas.
O irreversível estabelecimento da globalização nas relações comerciais e nos sistemas produtivos de todo o mundo também tem papel relevante no crescimento da demanda por metrologia em virtude da grande necessidade de harmonização nas relações de trocas, que são atualmente muito mais intensas e envolvem um grande número de grandezas a serem medidas com incerteza cada vez menor para que sejam superadas as barreiras técnicas ao comércio.
É empregada com sentido conotativo no texto a palavra