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Existem evidências científicas de que a troposfera terrestre está ficando mais quente, em parte por causa das atividades humanas. Dessa forma, entende-se o aquecimento global, na atualidade, como o aquecimento da atmosfera da Terra em virtude dos aumentos nas concentrações de um ou mais gases de efeito estufa, resultantes dessas atividades.
Os efeitos previstos de aumento da temperatura média global podem ocasionar impactos diversos, como mudanças nos rendimentos dos produtos de colheitas agrícolas, aumento da demanda de irrigação, perda de habitat, ondas prolongadas de calor e estiagens. Tais previsões apontam a região do semiárido nordestino como uma das áreas mais críticas do Brasil diante das possíveis mudanças, visto que a região já é bastante afetada pelos períodos de estresse hídrico.