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Extinção maciça de animais está mais perto do que se esperava

A extinção maciça de animais como rinocerontes, gorilas ou leões está se acelerando, e restam apenas 20 ou 30 anos para deter esta “aniquilação biológica” que põe em risco “as bases da civilização humana”, alerta um novo estudo. Mais de 30% das espécies de vertebrados estão em declínio, tanto em termos de população quanto de distribuição geográfica, indica o estudo, publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences recentemente. “Esta é uma aniquilação biológica que acontece em nível global, mesmo que as espécies a que estas populações pertencem ainda existam em algum lugar da Terra”, afirma um dos autores do estudo, Rodolfo Dirzo.

“A sexta extinção em massa já está aqui e a _________ para agir com eficácia é cada vez mais estreita, sem dúvida duas ou três décadas no máximo”, escreveram os autores.

A Terra sofreu até hoje cinco extinções em massa, sendo a última delas a dos dinossauros, há 66 milhões de anos. Segundo a maioria dos cientistas, há uma sexta em curso. Para os autores deste novo estudo, a extinção já “chegou mais longe” do que se pensava até agora com base em estudos anteriores, que se referiam exclusivamente à extinção das espécies, e não ao tamanho e à distribuição das populações.

Cerca de 40% dos mamíferos – entre eles rinocerontes, orangotangos, gorilas e vários grandes felinos – sobrevivem hoje em 20%, ou inclusive menos, dos territórios em que viviam no passado. A diminuição das populações de animais selvagens é atribuída principalmente ao desaparecimento de seu hábitat, ao consumo excessivo dos seus recursos, à poluição ou ao desenvolvimento de espécies invasivas e de doenças. As mudanças climáticas também podem estar desempenhando um papel cada vez maior.

Este movimento alarmante se acelerou recentemente. “Várias espécies de animais que estavam relativamente seguras há 10 ou 20 anos”, como os leões ou as _________, “agora estão em perigo”, segundo o estudo.