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O coração funciona como uma bomba que impulsiona o sangue para os tecidos através das artérias sob alta pressão. O retorno do sangue dos tecidos em direção ao coração ocorre através das veias sob baixa pressão, sem contar com o auxílio da bomba cardíaca. As estruturas que auxiliam no deslocamento do sangue dentro das veias para que ele retorne ao coração, muitas vezes o ajudando a vencer a gravidade, são: