Para a multiplexação por divisão de tempo, foi criada uma estrutura em níveis denominada Hierarquia Digital Plesiócrona ...

Dos 32 canais da hierarquia mais baixa, 30 são de voz, um de sincronismo (canal 0) e um de sinalização (canal 16).

A padronização desse sistema PCM foi feita pela ITU-T, sendo denominado padrão G.711. É o sistema também adotado no Brasil.

Na estrutura de multiquadro para sinalização, o primeiro octeto (8 bits) do multiquadro indica o início do multiquadro; os outros 15 octetos são divididos, cada um, em duas partes, cada parte contendo 4 bits que são utilizados para a sinalização de um canal. O segundo octeto transporta informações dos canais 1 e 2, o terceiro, dos canais 3 e 4, e assim por diante.

Assim que a palavra de sincronismo é detectada incorretamente, o sistema passa para uma situação de pré-alarme. Se essa situação perdurar por 4 quadros consecutivos, o estado "fora de sincronismo" é atingido. Se a palavra de sincronismo for reencontrada antes de 4 quadros consecutivos, o sistema é reconsiderado em sincronismo.

Durante a situação fora de sincronismo, a busca pela palavra de sincronismo passa a ser bit a bit (busca livre), isto é, a cada novo bit que chega, uma palavra de 8 bits é testada, e, se a identificação for positiva, estes 8 bits passam a ser considerados o novo canal de sincronismo. Se antes da confirmação de 3 quadros consecutivos houver uma detecção incorreta da palavra de sincronismo, o sistema volta a operar em busca livre.