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A juventude é vista, em geral, como uma fase complicada, de frustrações, dúvidas e inseguranças. Simultaneamente, é considerada como uma fase de liberdade e ousadia, permeada por descobertas e novas experimentações.
Na cultura ocidental, considera-se a juventude como um período de passagem da infância para a vida adulta. Pode ser compreendida como um período de aprendizado, que costuma ser superado quando o indivíduo “amadurece”. No entanto, há outro entendimento do que é “ser jovem” que se baseia no estilo de vida e no modo de ver o mundo (com o entusiasmo de quem está sempre aprendendo), e essa postura pode ser cultivada por muitos anos.
As novas tecnologias, tão utilizadas entre os jovens, permitem que os contatos se prolonguem mesmo quando as pessoas estão distantes, limitando as interações.