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Um dos aspectos mais marcantes do mundo atual é a globalização. Trata-se de um fenômeno cujas origens mais remotas vinculam-se ao processo de expansão comercial e marítima conduzido por países europeus entre os séculos XV e XVI. Com a Revolução Industrial, surgida na segunda metade do século XVIII e profundamente expandida ao longo do século XIX, o mundo foi rapidamente entrelaçado, especialmente – mas não exclusivamente – em função da economia.
Verifica-se uma acentuada contradição na atualidade: quanto maior o fluxo comercial entre os países, menor o número de turistas a viajar pelo mundo afora.