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Apesar da dificuldade para se diagnosticar a asma em crianças de tenra idade, existem evidências que sugerem que metade de todos os casos de asma na infância são diagnosticados até os 3 anos de idade e 80% de todos os casos de asma até os 6 anos, sendo que em 1/3 os primeiros sintomas começam antes da criança completar um ano de vida. A principal característica da asma é a sibilância porém é bem sabido que nem tudo que sibila é asma. Sob o ponto de vista epidemiológico, identificam-se três fenótipos mais frequentes de sibilância recorrente, que ocorrem antes dos três anos de idade: sibilância transitória precoce, sibilância não-atópica persistente e sibilância atópica. Quando falamos de sibilância atópica, podemos dizer que: