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A corrosão pode ser definida como a deterioração de um material, resultante do ataque químico provocado pelo meio em que o material se encontra. Uma vez que a corrosão é provocada por uma reação química, a velocidade à qual a corrosão se processa dependerá, até certo ponto, da temperatura e da concentração dos reagentes e dos produtos. Outros fatore, tais como os esforços mecânicos e a erosão, também pode contribuir para a corrosão. Desta maneira é correto afirmar que corrosão:
I. A maioria dos metais existem na natureza no estado combinado, por exemplo, como óxidos, sulfuretos, carbonatos, ou silicatos. Nestes estados combinados, as energias dos metais são menores.
II. No estado metálico, as energias dos metais são maiores, e por isso, há uma tendência espontânea dos metais para reagirem quimicamente e formarem compostos.
III. Os materiais não-metálicos, como os cerâmicos e os polímeros, não sofrem ataque eletroquímico, mas podem deteriorar-se por ataque químico direto.
IV. A corrosão é um processo destrutivo e representa enormes perdas econômicas. Os profissionais que trabalham na indústria se preocupam com o controle e a prevenção da corrosão.