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A Norma NBR 5410 define: IB = corrente de projeto do circuito; IZ = capacidade de condução de corrente dos condutores, nas condições previstas para sua instalação; IN = Corrente nominal do dispositivo de proteção (ou corrente de ajuste, para os dispositivos ajustáveis) nas condições previstas para sua instalação e I2 = corrente convencional de atuação, para disjuntores, ou corrente convencional para fusíveis.
Para que a proteção dos condutores contra sobrecargas fique assegurada, esta norma determina que as características do dispositivo destinado a provê-la devem ser tais que