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Terceira guerra mundial seria uma hipotética guerra mundial travada entre os países mais ricos com armas de destruição massiva, como as armas nucleares.
Na segunda metade do século XX, a confrontação militar entre as superpotências generalizou uma situação que constituía uma ameaça extrema à paz mundial, com a Guerra Fria a ser efetuada entre os capitalistas Estados Unidos e a socialista União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. Se essa confrontação se tivesse intensificado até uma guerra em grande escala, pensa-se que o conflito teria sido a "Terceira Guerra Mundial" e que o seu resultado final seria o extermínio da vida humana ou, pelo menos, o colapso da civilização.
Esse resultado ombreia com um impacto de um asteroide, uma singularidade tecnológica hostil e mudanças climáticas catastróficas como um dos principais acontecimentos de extinção em massa que podem prejudicar seriamente a humanidade. Todas essas situações são, às vezes, designadas pelo termo bíblico Armagedom.
“Não sei como será a terceira guerra mundial, mas poderei vos dizer como será a quarta: com paus e pedras...”
Albert Einstein
No fragmento seguinte “Todas essas situações são, às vezes, designadas pelo termo bíblico Armagedom” (l. 10 e 11), o emprego do acento indicativo de crase se justifica porque essa contração: