Na sociedade industrial e de consumo, os indivíduos passaram a ser receptores não apenas das mensagens transmitidas em massa pelos meios de comunicação, como são os filmes, as revistas, os anúncios ou os programas de auditório; tornaram-se também destinatários de mensagens padronizadas que são veiculadas por objetos comuns produzidos em série nas linhas de montagem das fábricas.