O Plasmodium, organismo causador da malária, é o mais conhecido dos coccídios. Esta grave doença é comum e difícil de co...

Merozoítos liberados como resultado da esquizogonia ocorrida no fígado penetram nas hemácias e tornam-se microgametócitos e macrogametócitos.

Quando roedores, gado, ovelhas, humanos, vários outros mamíferos, ou até mesmo aves, ingerem esporozoítos, estes atravessam o intestino e começam rapidamente a reprodução assexual em diversos tecidos. Assim que o hospedeiro desenvolve uma resposta imune, a reprodução dos zoítos diminui e eles ficam isolados em cistos de resistência nos tecidos.

Organismos sofrem esquizogonia nas células intestinais, para finalmente produzir gametas. Após a fecundação, o zigoto forma um oocisto que é eliminado juntamente com as fezes do hospedeiro. A esporogonia ocorre dentro do oocisto, mas fora do hospedeiro, produzindo oito esporozoítos em cada oocisto. A infecção acontece quando um novo hospedeiro acidentalmente ingere um oocisto onde ocorreu esporogonia, e os esporozoítos são liberados pelas enzimas digestivas.

O parasita é levado por mosquitos (Anopheles) e os esporozoítos são injetados nos humanos através da saliva do inseto durante a picada. Os esporozoítos penetram nas células do fígado e iniciam a esquizogonia. Então, os produtos dessa divisão entram em outras células do fígado para repetir o ciclo esquizogônico ou penetram nas células vermelhas do sangue após um único ciclo no fígado. O período em que os parasitas estão no fígado é chamado de período de incubação e dura de 6 a 16 dias, dependendo da espécie de Plasmodium.