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A deglutição consiste de uma sequência reflexa de contrações musculares no favorecimento da descida do alimento da cavidade bucal até o estômago, que envolve músculos da respiração e do sistema gastrointestinal, onde não se deve permitir a entrada de nenhuma substância na via aérea, numa atividade neuromuscular bastante complexa, que pode ser iniciada de maneira consciente completando-se mediante a integração no Sistema Nervoso Central.
A deglutição divide-se, respectivamente, em fases, sendo elas: