O grupo heme libertado durante a hemólise é degradado enzimaticamente, produzindo bilirrubina, que vai posteriormente ser conjugada ao nível da placenta. Após o nascimento, devido ao excesso de produção e à imaturidade hepática do RN, existe um acúmulo de bilirrubina não conjugada, resultando na icterícia que habitualmente surge nas primeiras 24 horas de vida.