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As hepatites virais são consideradas agravos de saúde pública. A Organização Mundial de Saúde estima que milhões de pessoas sejam portadores crônicos do vírus da hepatite B e C e alerta que a maioria dessas pessoas desconhece seu estado de portador dessas infecções. A Organização Mundial da Saúde (OMS) também alerta que as hepatites virais têm grande importância, devido ao número de indivíduos atingidos e à possibilidade de complicações das formas agudas e crônicas. Os quadros clínicos agudos das hepatites virais são muito diversificados, variando desde formas subclínicas ou oligossintomáticas até formas fulminantes. A maioria dos casos cursa com predominância de fadiga, anorexia, náuseas, mal-estar geral e adinamia. O enfermeiro precisa checar a presença de critérios de gravidade, e que podem ser: