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[...] Uma das características fundamentais da vida é sua complexidade química, baseada em moléculas poliméricas formadas por ligações covalentes. O carbono parece ser o único elemento capaz de formar polímeros que rapidamente sofrem alterações químicas sob as condições físicas prevalecentes na Terra. Devido a suas propriedades químicas, o elemento carbono pode formar um número quase ilimitado de moléculas, sendo que algumas delas são comuns no meio interestelar. Em consequência, espera-se que qualquer forma de vida que possa ser encontrada em outros planetas seja baseada no carbono. Entretanto, de acordo com nosso conhecimento atual da física e da química, esta pode ser apenas uma concepção geocêntrica. [...] Estudos recentes sugerem que um organismo pode ter um metabolismo cujo esqueleto principal das moléculas responsáveis pelas reações químicas seja formado por outros elementos além do carbono.
RAMPELOTTO, P. H. A química da vida como nós não conhecemos. São Gabriel: Scielo Brasil, 2012. (Adaptado)
Na busca de vida em ambientes extremamente frios do Universo, qual seria o elemento da tabela periódica, que por suas propriedades químicas, poderia substituir o carbono?