Na prática, o certificado digital ICP-Brasil (Infraestrutura de Chaves Públicas Brasileira) funciona como
uma identidade virtual que permite a identificação segura e inequívoca do autor de uma mensagem ou
transação feita em meios eletrônicos, como a web. Esse documento eletrônico é gerado e assinado por
uma terceira parte confiável, ou seja, uma Autoridade Certificadora (AC) que, seguindo regras
estabelecidas pelo Comitê Gestor da ICP-Brasil, associa uma entidade (pessoa, processo, servidor) a um
par de chaves criptográficas. Os certificados contêm os dados de seu titular conforme detalhado na
Política de Segurança de cada Autoridade Certificadora.