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I. Genericamente, os perigos relacionados à má conservação dos alimentos perecíveis podem ser classificados em três categorias principais: riscos físicos, como os microrganismos; riscos biológicos, como os venenos e inseticidas; e os riscos químicos, como a presença de pequenos fragmentos de pedras, cacos de vidro, pregos etc.
II. Os microrganismos são seres vivos muito pequenos, que só podem ser vistos com a ajuda de um microscópio. Eles crescem e multiplicam-se rapidamente quando encontram condições favoráveis. Assim, a melhor forma de elevar o risco de contaminação de alimentos perecíveis por microrganismos é adotando medidas de higienização, como lavar esses alimentos ou consumi-los imediatamente após prepará-los.