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Nossas tradições escravista e colonial tiveram grande peso no bloqueio às liberdades civis e políticas. Para Santos Junior (2005), a ausência de participação política contrastava com a existência de um comportamento participativo comunitário da população em outras esferas, principalmente em torno das grandes festas, da religião e da assistência mútua, que reuniam ex-escravos, imigrantes, proletários e classe média. Nossa cultura associativa foi conformada e caracterizada: