///
De todas as questões internacionais que a Corte de D. João se ocupou ao longo de sua estada no Rio de Janeiro, aquela relativa à região do Prata foi, sem nenhuma dúvida, a mais importante. Formada pelos três grandes rios tributários cujas nascentes se encontram em território brasileiro – Paraná, Paraguai e Uruguai –, a bacia do Rio da Prata constituía objeto de intensa disputa entre as duas monarquias ibéricas, e de grande interesse para as potências comerciais europeias – Inglaterra, França e Holanda – uma vez que consistia em fundamental área estratégica para o comércio colonial com toda a região.
Considerando a centralidade da colônia americana no conjunto do Império Português, uma relação entre ação política e objetivo econômico da Corte Joanina está expressa em: