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Em sua acepção mais geral, uma droga pode ser definida como qualquer substância capaz de produzir uma alteração em determinada função biológica, através de suas ações químicas. Uma droga, para ser útil, deve ter as propriedades necessárias para ser transportada do local de sua administração para o local de sua ação. Para ser eficaz, deve ser inativada ou excretada pelo corpo numa taxa razoável, de modo que suas ações tenham uma duração apropriada.
Para classificar uma droga como útil e eficaz, devemos conhecer:
1- a natureza física da droga
2- o tamanho das drogas
3- a reatividade e as ligações droga-receptores
4- a forma das drogas
5- o planejamento racional de drogas
6- a nomenclatura dos receptores.
A soma dos itens ESSENCIAIS para classificar uma droga como útil e eficaz é: