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Ao formular uma política pública é necessário considerar os princípios que regem a administração pública e definir critérios que possibilitem a avaliação do desempenho da ação governamental. Algumas características da ação governamental são: ela é concebida para atingir um ou mais objetivos; ela é executada a partir de métodos e estratégias; ela tem um custo que deve ser confiavelmente estimado em face das restrições de recursos; e dela se espera a geração de impactos na sociedade.
A expectativa de que a ação governamental gere impactos na sociedade deve ser avaliada à luz dos critérios de: