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No Brasil, o bioetanol produzido a partir da cana-de-açúcar, por ser produto de fonte renovável e contribuir para a diminuição da emissão de gases poluentes, vem sendo importante alternativa para a substituição dos derivados de petróleo. Inicialmente, o etanol era utilizado apenas como combustível em motores veiculares, apresentando um balanço energético favorável. Recentemente, o etanol passou a ser usado inclusive na produção de eteno e de outros insumos da indústria petroquímica.
A produção de etanol a partir da fermentação de açúcares provenientes da cana-de-açúcar pode ser promovida por enzimas ou microrganismos e ocorre conforme a equação apresentada seguir: 1 C6H12O6 → 2 C2H6O + 2 CO2.
Nesse processo de produção, após o procedimento de moagem da cana-de-açúcar, obtém-se o bagaço e uma solução de açúcar conhecida como melaço, que é diluído e fermentado. Usualmente, são adicionadas a essa solução leveduras, o que origina o vinho fermentado, cuja concentração em álcool é de aproximadamente 10%. Em seguida, as leveduras, que se apresentam em fase sólida, são retiradas do vinho, podendo retornar ao processo.
Com relação ao processo de fermentação do açúcar proveniente da cana-de-açúcar para a produção do bioetanol, julgue os itens a seguir.
O CO2 produzido como subproduto da fermentação de açúcares a álcool pode ser coletado e utilizado como matéria-prima em diversos processos industriais, tal como na fabricação de bebidas carbonatadas e de extintores de incêndio.