A literatura sobre a história da infância relata que, no século XVII, era comum o abandono de crianças pelas ruas e nas portas das casas. Essa prática se tornou um problema social e levou a Corte Imperial a tomar medida de proteção social, resultando na criação da Roda dos Expostos, vinculadas aos orfanatos das Santas Casas de Misericórdia.