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A introdução de matéria orgânica em um corpo d`água resulta indiretamente no consumo de oxigênio disponível pelas bactérias decompositoras, as quais utilizam o oxigênio disponível no meio liquido para a sua respiração. O decréscimo da concentração de oxigênio dissolvido tem diversas implicações do ponto de vista ambiental, constituindo-se em um dos principais problemas de poluição das águas. No processo de autodepuração, há um balanço entre as fontes de consumo de oxigênio e de produção de oxigênio. Os principais fenômenos interagentes no balanço de oxigênio dissolvido em um curso d´água que provocam o consumo de oxigênio são: