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Mudanças significativas ocorreram nos programas de melhoramento animal nas últimas décadas. Há várias razões para essas mudanças, a começar pela adoção de princípios científicos. Mensurações passaram a ser obtidas e a intuição foi, em parte, substituída por cálculos e predição científica. Outro grande avanço foi obtido com a adoção de biotecnologias que, na maioria dos casos, pertencem à genética molecular ou às técnicas reprodutivas.
O uso de técnicas reprodutivas, além de afetar diretamente o progresso genético devido ao aumento da intensidade de seleção e da acurácia de predição, promove o aumento dos índices reprodutivos, transmitindo mais rapidamente a superioridade genética, com mais descendentes por animal, principalmente quando se utiliza