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“Eventualmente, alguns séculos depois da morte de Buddha, muitos textos com seus discursos, ou sutras (páli sutta), acabaram sendo reeditados, fazendo surgir diferentes versões de um mesmo texto. Inicialmente, os ensinamentos de Buddha eram memorizados pelos recitadores (sânsc. e pálibhanaka) e posteriormente foram anotados. Os textos de grupos diferentes e distantes são muito semelhantes. Além disso, surgiram muitos sutras novos, atribuídos a buddhas transcendentais (sânsc. dhyani-buddha), seres da iluminação (sânsc. bodhisattva) ou ao próprio Buddha Shakyamuni. Por volta dos séculos I e II, esses novos sutras deram impulso ao movimento que passaria a autodenominar-se como o Grande Veículo. Segundo este movimento, esses sutras conteriam os ensinamentos mais profundos de Buddha e teriam sido preservados no reino das nagas (dragões aquáticos com corpo de serpente e cabeça humana) até que os discípulos se tornassem aptos a recebê-los. Os historiadores japoneses geralmente afirmam que o movimento surgiu como um modo de atender às necessidades dos leigos budistas. Outros historiadores associam o surgimento à veneração dos relicários (sânsc. stupa) e à propagação dos novos sutras. Aos poucos se espalhou pelo Tibet, Nepal, Butão, Mongólia, Vietnã, China, Coréia, Japão e em algumas regiões de ex-repúblicas soviéticas. Os precursores desse movimento passaram a denominar a escola Sarvastivada e suas dissidências (Vaibhashika eSautrantika) pelo termo pejorativo Pequeno Veículo. Os adeptos acabaram estendendo este termo às outras escolas antigas, até mesmo aquelas que não tinham qualquer relação com os sarvastivadins e suas dissidências. Hoje em dia, muitos se referem à antiga escola Theravada como sendo PEQUENO VEÍCULO; alguns também classificam algumas escolas sino-japonesas (Ch'eng-shih / Jôjitsu,Chu-she / Kosha,Lü-tsung / Ritsu) de maneira semelhante.”
Disponível em http://www.nossacasa.net/shunya/default.asp?menu=963. Acesso em 24/07/2016 as 21h52 min. (Texto adaptado)
De acordo com o texto acima, no Budismo há duas grandes correntes ou veículos, que se desenvolveram ao longo da história chamados de