É uma dificuldade de leitura que se manifesta por confusões ou inversões de letras ou de fonemas. Esse tipo de erro é frequente e normal no decorrer da aprendizagem; quando essa dificuldade se torna duradoura, e se produz em uma criança normalmente inteligente, é que se fala em disortografia. O termo disortografia foi definido pelo o médico alemão Rudolf Berlin, de Stuttgart, para se referir ao que considera uma forma especial de cegueira verbal em adultos que perdem a capacidade de ler depois de uma determinada lesão cerebral.