///
O aumento da expectativa de vida e da incidência de doenças crônicas, como o câncer, é responsável por grande parte dos óbitos em todo o mundo. Dados da Global Cancer Statistics de 2020 mostram que ocorreram naquele ano 19,3 milhões de novos casos e quase 10 milhões de óbitos decorrentes dessa patologia. Por ser crônico-degenerativo, o câncer evolui lentamente em alguns casos e de forma rápida em outros, constituindo-se como a segunda maior causa de morte no Brasil, atrás somente de doenças cardiovasculares.
Fatores inerentes ao câncer, como dor, sofrimento e morte, evidenciam a importância da qualidade do cuidado prestado ao paciente quanto às suas necessidades físicas, psicológicas, sociais e espirituais. Estima-se que cerca de 20 milhões de pessoas precisem de cuidados paliativos no fim da vida em todo o mundo; entretanto, ainda se carece de profissionais bem qualificados para lidar com essa demanda, que se tornou um dos grandes assuntos da saúde pública.
Nesta perspectiva, “cuidado paliativo” é a assistência que visa proporcionar qualidade de vida ao paciente e à sua família, de modo a buscar atenuar problemas e sintomas com tratamentos que têm por objetivo aliviar o sofrimento. Torna-se, portanto, fundamental o cuidado humanizado, integral e individual não só do enfermo, mas também de seus familiares em período de luto, para que este seja vivenciado e acompanhado por profissionais.
Cuidados paliativos promovem qualidade de vida a pacientes acometidos por doença que não responde a tratamento, ou seja, sem possibilidades terapêuticas. Essa abordagem busca proporcionar bem-estar a doentes e familiares, prevenindo e aliviando sofrimento ao identificar, avaliar e tratar dor e outros problemas de natureza física, psicossocial e espiritual. Para mitigar sintomas relacionados ao quadro clínico do paciente, o cuidado paliativo se apresenta como elemento fundamental na ampliação da assistência e na melhora da sua qualidade, sem violar direitos e objetivos do enfermo, cuja autonomia, valores e desejos devem ser considerados no planejamento e na concretização do cuidado.
O câncer é uma doença que evolui de maneira não uniforme entre os pacientes.