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Por abordagem, queremos dizer um conjunto nem sempre harmônico de pressupostos teóricos, de princípios e até de crenças, ainda que só implícitas, sobre o que é uma língua natural, o que é aprender e o que é ensinar outras línguas (Almeida- Filho, 1998). Cada abordagem tem princípios que regem os métodos e as estratégias a serem empregadas em sala de aula. Ao desenvolvermos um estudo das tendências metodológicas de ensino de segunda língua, encontramos:
I. Abordagens estruturalistas: Método de Tradução e Gramática, O Método Direto, Método Audiolingual;
II. Abordagens cognitivas: o Método Silencioso e a Suggestopedi;
III. Abordagem comunicativa.
IV. Abordagem senso-motora.